Dans bon nombre de pays, le manque de personnel est l'un des obstacles majeurs au renforcement de la prestation des services de santé primaires et des autres services de santé, qu'il s'agisse des services curatifs, des services de promotion de la santé, de prévention ou de réadaptation. Nombreux sont les pays qui ne disposent pas des capacités techniques nécessaires pour assurer un suivi précis de leur propre personnel de santé : les données sont souvent peu fiables et obsolètes ; il n'y a pas de définitions communes ni d'outils d'analyse reconnus, et les compétences et l'expérience permettant d'évaluer des questions politiques cruciales font défaut. Le présent guide vise à renforcer ces capacités techniques. Il offre aux gestionnaires de la santé, aux chercheurs et aux responsables politiques un outil de référence global, normalisé et convivial leur permettant de suivre et d'évaluer les ressources humaines pour la santé. Il comporte un cadre analytique proposant différentes options stratégiques pour améliorer l'information et la base de connaissances relatives au personnel de santé, et présente en outre les expériences des pays pour mettre en lumière les approches qui ont été fructueuses. Il convient de considérer la présente publication comme un travail appelé à évoluer qui aboutira à une meilleure compréhension des ressources humaines pour la santé et représentera une contribution notable à l'ensemble des outils et travaux de recherche appliquée conçus pour relever le défi qui consiste à mesurer et à améliorer les résultats du personnel de santé, à renforcer les systèmes de santé et, finalement, à améliorer la santé de la population.