Teresa Cárdenas ganó el Premio David para jóvenes escritores en 1997, y su libro recibió en el 2000 Premio Nacional en Crítica Literaria otorgado a los diez libros más importantes publicados en Cuba entre 1998 y el 2000.La narradora de Cartas a mi mamá es una joven afro-cubana que, a raíz de la muerte de su madre, se ve en la necesidad de vivir con su tía y sus primos. Dependiendo de ellos y de su buena voluntad, sus burlas sobre el color oscuro de su piel y sus reproches en cuanto a su comportamiento, incluyendo su decisión de no alizarse el pelo, la hieren profundamente. Su vida se vuelve miserable ya que es víctima de los prejuicios raciales y del maltrato de parte de todos los que la rodean. Para mantener de alguna manera a su madre en vida, y para recordarse a sí misma que en una época ella fue extremadamente amada, escribe cartas contando lo que siente a Mamita . En el transcurso de esta novela intensa y conmovedora, la heroína crece. Su fuerza interior la ayuda a sobrellevar su dolor y a aguantar el racismo, de al menos unos cuantos cercanos a ella. Su posición en la familia cambia conforme aprende a aceptarse a sí misma y a los otros.Cuba fue una de las últimos países de América en abolir la esclavitud en 1886. Más de un siglo después, el racismo sigue siendo un problema real a pesar de los esfuerzos del gobierno para erradicarlo. En un país que pretende estar libre de esas actitudes, el grado en el que una persona es negra o tiene rasgos africanos sigue siendo una factor significativo de discriminación. Cuando esta novela fue publicada por primera vez, fue a la vez elogiada y atacada porque fue uno de los primeros libros en reconocer y exponer este serio problema de la sociedad cubana.